Bár nem mai a téma, de anno pár kisebb és pár nagyobb név összefogott és keresetet nyújtott be a UFC ellen, miszerint az tisztességtelen húzásokkal harcolta ki a mainstream MMA-ban a monopol helyzetét és ellehetetlenítette az ő karrierjüket. Hogy csak a legnagyobb neveket említsük Jon Fitch, Cung Le, Nate Quarry és Brandon Vera is tagja ennek a kis csoportnak. A hat évet átfogó pereskedés most úgy néz ki a tárgyalási szakaszba léphet, legalábbis a szövetségi bíró szerint egy kulcsfontosságú döntést hoznak meg hamarosan!
„Nagyon bízunk az ítéletben, úgy érezzük, hogy a bíró nagyon is komolyan veszi az ügyet.” -Mondta egy interjúban Nate Quarry a korábbi középsúlyú bajnoki kihívó, aki a harcosokat képviseli a monpólium ellenes ügyben.
„Úgy gondolom a bíró elszólta magát. Azt mondta, hogy helyet fog adnia harcosok ügyének. Nem voltam benne biztos, hogy tényleg ezt akarta e mondani, de aztán elmondta még háromszor. Úgy gondolom, hogy ha valamit egyszer hallasz, az meggyőző, de ha négyszer is elmondják akkor az bombabiztos!”
Az ügy egyébként összesen 1200 harcost érint, akik 2010.12.16 és 2017.06.30 között bunyóztak a UFC gáláin. A fő vonal pedig, hogy a UFC (akkor még a jogtulajdonos a Zuffa) hosszú távú szerződésekkel kötötte magához a harcosokat és ezáltal nagyon lenyomták az árakat, ugyanis egy UFC szerződés aláírása jóval kevesebb pénzt jelentett, mint amit szabad ügynökként kereshettek volna. Az össze bunyós bérét tekintve, az összeg amivel megkárosította őket ez a monopol szerződés 800 millió és 1.6 milliárd dollár között mozoghat. Azaz ha a bíróság valóban tárgyalni fogja az ügyet a UFC-nek (vagy a Zuffa-nak) komoly financiális törést okozhatnak.
„Ha ez a lépés sikerül, akkor az nem csak az érintett bunyósokat fogja kárpótolni, hanem a jövőre tekintve is egy sokkal jobb helyzetet teremt. Sokkal könnyebb lesz egy fiatal harcos előrejutása, ha egy szerződés nem köti őt évekre egy bizonyos szervezethez. Úgy gondolom, hogy azért is tart ilyen sokáig ez az ügy, mert a jövőre nézve olyan hullámokat generálhat, amik megváltoztatják az MMA bunyósok életét.” Mondta Quarry, aki utoljára 2010 márciusában lépett a ketrecbe így minden bizonnyal őt semmilyen módon nem érinti anyagilag az eredmény.
Az ügy középpontjában az a kérdés áll, miszerint a Zuffa a hosszú távú szerződésekkel lekötötte a bunyósokat, de közben csak a bajnoki címekre és a TOP bunyósokra koncentrált. Lehetetlenné tette a szabad versenyt, ugyanis ha feltűnt egy vetélytársa, szinte azonnal felvásárolta azt és megszüntette. Mivel a UFC szépen lassan tényleg a világ legjobb bunyósainak a gyűjtőhelye lett, azok a bunyósok aki nem ütötték meg a TOP10 szintjét, szinte esélyt sem kaptak az előrelépésre, de a szerződésük nem tette lehetővé a távozásukat. Még a legnagyobb sportligákban a sportoló és a szervezet nagyjából 50/50 arányban osztozkodik, addig a Zuffa által vezetett időkben a megszokott számok 80/20 arányúak voltak természetesen a cégóriás javára. Azaz egy Cung Le képével eladott 100 dolláros póló árából 80 dollárt kapott a Zuffa és 20 dollárt az említett bunyós.
Az ügyben egyébként szinte egészen biztosan fellebbezés várható, ugyanis a felperes (a bunyósok) az eladások utáni bevételekből szeretnének utólagosan részesedni (Ajándék tárgyak, PPV, jegyeladás) mert úgy gondolják, hogy ők maguk voltak a termékek, amit a UFC eladott. Ezzel szemben a szerződésekben sosem szerepelt az a kikötés, hogy az eladások után bármi is járna a harcosoknak és ezt a UFC ügyvédei már jelezték is.
Az ügy tehát hamarosan tárgyalási szakaszba léphet és ez lehet, hogy alapjaiba véve fogja felfordítani az MMA világát!
*Bár maga a pereskedés a Zuffa ellen folyik, ha a bunyósoknak kedvező döntést hoz a bíróság, az bizony érinti a jelenlegi tulajdonosait is a UFC-nek!
