Voltak olyan idők, nem is olyan régen, amikor még a nem a UFC volt a világ elsőrangú MMA szervezete, hanem bizony a japán Pride FC. Az MMA ekkor még nem volt annyira mainstream mint manapság és a UFC, pontosabban akkor még a jogtulajdonosa a Zuffa felvásárolta a japán óriást. A tulajdonosi kör, azért döntött az eladás mellett mert a szervezetnek nyilvánosságra kerültek a Yakuza kapcsolatai, aminek köszönhetően a TV társaságok azonnal szerződést bontottak velük. A szervezet végül 60 millió dolláros áron kelt el, de mint kiderült a japán úriemberek alaposan átverték az amerikai partnert, ugyanis a 2007-es átadáskor nem kaptak mást mint egy csomó nem túl jó minőségű gála felvételt és egy rakat érvénytelen szerződést a bunyósokkal. A legnagyobb neveket még így is szinte mind sikerült leigazolnia a UFC-nek, azonban vannak olyan máig fájó fiaskók mint Fedor Emelianenko elszalasztása.
*Fontos hozzá fűznünk, hogy a felsorolás nem rangsor és szubjektív. Sok remek mérkőzés és befejezés lemaradt róla, ugyanis ezt a listát sokáig lehetne írni.
De lássuk is, melyik volt az a 10 összecsapás, amitől a mai napig libabőrösek leszünk ha megnézzük őket.
1.Don Frye – Yoshihiro Takayama
Egészen biztosan a szervezet, de talán minden idők legőrültebb MMA bunyója. Ahogy a gong megszólalt, mind a két bunyós a sutba vágta a technikát és egymásnak rontva, egymás fejét fogva ököllel ütötték a másikat! A mérkőzést végül az amerikai Frye nyerte az első menet végén TKO-val. A jelenet őrültségét mi sem mutatja jobban mint a Pride FC kommentátorának Bas Rutten-nek a kommentálása, miszerint. „Soha nem láttam ehhez foghatót az életemben!”
2.Quinton Jackson – Ricardo Arona
Bár maga a meccs, el kell ismerjem nem túl izgalmas ám a befejezés annyira epikus lett, hogy mindenképpen helye van ezen a listán. Jackson (későbbi UFC bajnok) és Arona a 20-as éveik közepetáján vitézkedtek a japán szervezetnél és bár mind a ketten eljutottak a címmeccsig, egyikük sem tudta azt megszerezni. 2004-ben egymás ellen léptek a ringbe és pár kemény combos után a fekete öves BJJ-s Arona úgy döntött, hogy a földön szeretné megoldani az amerikait. Végül Jackson vitte le őt, de technikailag jobb helyzetben volt a brazil és bár bekapott néhány nagy ütést a földön, a rúgásaival szépen talált. Aztán az első menet végén, úgy nézett ki, hogy Arona rést talált a pajzson és elkezdett bezárni egy felrakott háromszöget, az amerikai lapot húzott a 19-re. Felemelte ugyanis a brazilt és nemes egyszerűséggel a földhöz vágta úgy, hogy az azonnal elvesztette az eszméletét. Ez minden idők egyik leglátványosabb befejezése!
3.Antonio Rodrigo Nogueira – Bob Sapp
Bár most talán felkaptad a fejedet, ugyanis Bob Sapp általában nincsen benne ilyen epikus felsorolásokban, de ha hiszed, ha nem a szörnyeteg a Pride FC-be még nyerni járt! 2002-ben csapott össze Nogueira-val aki a korszak egyik legjobb nehézsúlyú BJJ bunyósa volt az MMA világban. Ennek értelmében azonnal a földre akarta vinni a dolgot ám a levitelt Sapp megállította és nemes egyszerűséggel felkapta, majd földhöz vágta a 191cm-es és 115-kg-os brazilt. Sapp szépen védekezett és dolgozott az első menetben, talán meg is nyerte azt, azonban a hatalmas termete miatt nem bírta kondival és a második menetben Nogueira elkapta egy karfeszítéssel.
4.Nick Diaz – Takanori Gomi
Bizony-bizony, Nick Diaz már ilyen régi motoros. Amikor a Pride FC még azt tervezte, hogy meghódítja a lehetőségek országát, akkor a korszak egyik legjobb könnyűsúlyú bunyósát, Takanori Gomit küldte harcba Diaz ellen. A remek csatát végül Diaz nyerte egy gogoplataval amit sokan az évszázad egyik legjobb submission győzelmének tartanak. A mérkőzés után azonban Diaz pozitív marijuana tesztet produkált így az értékes győzelmét végül No Contest-re változtatták.
5.Aleksander Emelianenko – James Thompson
Ez az a mérkőzés amit biztosan láttál már. Az erősen felkokszolt és felspannolt állapotban lévő angol kokszos és a nemtörődöm, agyon tetovált orosz sittes összecsapása. A kisebbik Emelianenko arcáról sosem lehetett túl sok érzelmet leolvasni és nem volt ez másképpen a Thompson elleni összecsapáson sem. Az átlag néző, előre elkönyveli a brit kolosszus brutális kiütéses győzelmét, azonban az orosz fricskát ad a sztereotípiáknak. A tudás ugyanis felülmúlja a lendületet és a Emelianenko másodpercek alatt üti ki az ellenfelét.
6.Don Frye – Ken Shamrock
Két igazi úttörő csapott össze a ringben és szó mi szó, ez a két nehézsúlyú tényleg utálta egymást. Bár Ken Shamrock a legtöbb bunyóssal nem ápolt jó viszonyt, a Frye és a közte lévő utálatot elnézve csoda, hogy ez a kettő nem az utcán vagy egy bárban esett egymásnak. Három menetnyi igazi presztizs harc amit végül Don Frye nyert!
7.Mirko CroCop – Wanderlei Silva II
A két bunyós első mérkőzése döntetlennel zárult a visszavágóra pedig négy évet kellett várni, hogy a nyíltsúlyú GP-n végre eldöntsék, hogy melyikük a jobb. Bár Silva eredetileg félnehézsúlyú volt, a mérkőzésük idejekor jócskán benne volt a nehézsúlyú limitben. CroCop mondhatni a barátságosabb bunyósok közé tartozik, Silva-nak azért sikerült az idegeire mennie és kettejük mérkőzése is igazi gyűlölet meccsé alakult. Bár Silva nem volt méretbeli hátrányban a mérkőzésen, sőt nagyobb volt mint a horvát, agresszív stílusa ezúttal nem vezetett sikerre. CroCop ugyanis higgadt és vérprofi bunyót bemutatva, az első menet közepén egy fejrúgással lezárta a mérkőzést.
8.Dan Henderson – Wanderlei Silva II
Ha azt gondolod, hogy Bisping kiütése eszméletlen volt Henderson-tól akkor mindenképpen nézd meg ezt a mérkőzést is! Az első mérkőzésüket Silva nyerte pontozással, ám az amerikai gálán Henderson esélyt kapott a címszerzésre és bizony élt is vele! Iskola bunyót bemutatva végül a harmadik menetben ütötte ki az őrült brazilt!
9.Wanderlei Silva – Quinton Jackson II
Igen, jól látod, Silva imádott többször meccselni valakivel. Jelenleg a két veterán 2-2-re áll, ugyanis még a Pride-os időkben a brazil kétszer is kiütötte az amerikait, addig a modern korszakban Jackson tett vele szintén így, először a UFC-nél majd később a Bellator MMA gáláján is. Talán a szervezet legnagyobb rivalizálása köthető kettejükhöz, pedig a mérkőzéseik ebben az időben korántsem voltak annyira szorosak, hiszen Silva mindkétszer meggyőzően verte az amerikait. A gyűlölet volt az ami eladhatóbbá tette őket, mint Fedor-t és Nogueira-t akik sokkal izgalmasabb és kiegyenlítettebb csatákat hoztak le a szervezetnél, azonban mind a ketten annyira szerethető figurák voltak, amit a TV képernyőjén nagyon nehéz eladni ha bunyóról van szó. Egy szó mint száz Jackson és Silva rivalizálása átölelte a 2000-es évek elejét
10.Fedor Emelianenko – Mirko CroCop
Ezt a nehézsúlyú címmérkőzést sokan a mai napig az egyik legjobb MMA mérkőzésnek tartják! Kétség kívül mind a ketten meghatározó alakjai voltak a korszaknak, bár a horvát igazán csak az orosz távozása után tudott kiteljesedni. Mi sem mutatja jobban Fedor nagyságát mint az, hogy a korszak egyik legjobb álló bunyósa bár eltörte az orrát és megrepesztette a bordáit a mérkőzésen, mégis rendületlenül ment előre és végül egyhangú pontozással győzedelmeskedett.
